El centeno es un cereal de origen mediterráneo, cuya área de cultivo se limita básicamente a Europa, y que está sobre todo adaptado a climas fríos y secos y a suelos de baja fertilidad. En los cuadros adjuntos se presentan datos medios del valor nutritivo del centeno de origen nacional y también del de origen alemán.

Una enfermedad específica del centeno es el cornezuelo, producida por el hongo Claviceps purpurea. Este microorganismo contiene varios tipos de alcaloides altamente tóxicos para los animales. La ingestión de centeno con niveles de cornezuelo superiores a un 0,1% da lugar a una serie de síntomas que incluyen disminución de consumo y rendimientos, convulsiones, discordinación muscular, cojeras, agalaxia y dificultades respiratorias.

Niveles más elevados producen abortos y pérdida de fertilidad. Niveles muy altos pueden producir la muerte del animal El centeno es un cereal blanco (no contiene xantofilas). Tiene un bajo contenido engrasa (1,5%), altamente insaturada (55% C18: 2, 7% C18:3). Su perfil de minerales y vitaminas es similar al del resto cereales, destacando su baja concentración en niacina (15 mg/kg).